Dans un billet précédent, je vous donnais quelques informations sur le tout nouveau programme de formation continue dont j'étais en train de coordonner la mise en place à la Faculté des Sciences de la Vie (FSV) de l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL). Voici désormais de plus amples détails, sous la forme d'une annonce destinée à tout professionnel du monde biomédical.

En 2002, l'EPFL s'enrichissait d'une nouvelle Faculté dédiée aux Sciences de la Vie, en particulier aux relations entre le Vivant et la Technologie. C'est d'ailleurs sur ce point qu'elle se distingue des Facultés des Sciences et de Médecine environnantes. Outre la recherche fondamentale, la mission première de la FSV est la mise au point de nouvelles méthodes diagnostiques et thérapeutiques, ainsi que la production de dispositifs médicaux. Elle ne pouvait dès lors voir le jour qu’au sein d'un environnement de haute technologie, avec une tradition et des compétences fortes en ingénierie.

En l'espace de cinq années, la Faculté des Sciences de la Vie a relevé le défi de mettre sur pied un nouveau programme d’enseignement multidisciplinaire, et une institution de recherche de pointe aujourd’hui constituée de quatre instituts. C'est cette année que seront attribués les premiers diplômes d’ingénieurs en Sciences & technologies du vivant et en Bio-ingénierie & biotechnologie. Ces futurs diplômés auront le choix entre trois programmes doctoraux pour parfaire leur formation, s’ils le désirent.

La FSV ne compte pas s'arrêter en si bon chemin. Elle se soucie également du perfectionnement permanent des professionnels du monde biomédical, un domaine qui, par sa nature, concerne l'ensemble de la population et ne cesse d'évoluer de manière fulgurante.

Si les procédures d’expérimentation d’une nouvelle méthode thérapeutique sur l’être humain sont bien documentées et enseignées dans diverses institutions universitaires suisses, en revanche le cheminement qui mène d'une découverte en laboratoire jusqu'aux prémisses des essais cliniques reste un parcours du combattant. Au-delà des questions relatives à tout travail de recherche en laboratoire se posent des problématiques spécifiquement liées à la nature du "matériel expérimental" et aux conditions cadres qui régissent sa production. Il n'est pas là question que de science et de technologie, mais aussi -plus que jamais- de conscience et d'interdisciplinarité.

La Faculté lance donc, au printemps de cette année, son premier programme de formation continue, consacré au processus de recherche translationnelle. Des règles à respecter aux bonnes questions à se poser, les experts désignés renseigneront les participants sur les sources indispensables (droit, éthique, propriété intellectuelle, gestion des coûts, communication) en matière de recherche biomédicale, ainsi que sur les autorités à consulter, en temps opportun.

Le cours mis sur pied représente un bel exemple de collaboration interdisciplinaire, mais aussi interinstitutionnelle, avec une direction, des responsables de branches et des experts invités issus de l'EPFL, des Universités de Lausanne, Genève et Neuchâtel, d'entreprises privées, ainsi que d'autorités européennes, fédérales et cantonales, compétentes en matière de technologies appliquées au vivant.