Ce n'est pas tous les jours que se trouvent réunis cinq des plus éminents spécialistes mondiaux des grandes épidémies. Ni qu'ils s'adressent dans un langage clair à ceux qui n'y connaissent pas nécessairement grand chose. C'est pourtant ce qui se passera, le 19 novembre 2008, dès 13h30, à L'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne. Un rendez-vous à ne pas manquer pour celles et ceux qui souhaitent découvrir le monde fascinant des organismes invisibles à l'oeil nu...

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Les Colloques Wright pour la Science, du nom de leur fondateur, le Dr H. Dudley Wright, c'est une rencontre bisannuelle d'une semaine organisée à Genève depuis 1984. A chaque nouvelle édition, le Conseil scientifique de la Fondation choisit une grande thématique sur laquelle s'expriment cinq spécialistes (un par soirée), sélectionnés pour leur expertise en la matière, mais aussi pour leurs talents de vulgarisateurs. Le but de ces soirées est en effet de rendre les plus récents progrès scientifiques accessibles au plus grand nombre. Le mercredi après-midi est consacré à une discussion entre ces cinq spécialistes et le public de la région: priorité sera donnée aux jeunes, dans le but de les sensibiliser aux matières scientifiques, voire de susciter des vocations! Traditionnellement organisée à Genève, cette rencontre aura lieu cette année à Lausanne, à la salle Polydôme de l'EPFL, sous la houlette de la Faculté des Sciences de la Vie. Son Doyen, le Professeur Didier Trono, par ailleurs responsable d'un des laboratoires du "Global Health Institute" de cette même Faculté, en sera l'animateur.

On a tous entendu parler de la grippe, du sida. On sait vaguement qu'il s'agit de virus. Mais au fond, qu'est-ce qui différencie un virus d'une bactérie? Et un parasite, c'est quoi exactement? Les antibiotiques, ça marche sur toutes ces petites bêtes? Pourquoi le vaccin de l'année dernière ne fonctionne-t-il plus? Tout ça reste finalement bien chelou... et mettre ou remettre les idées en place avant l'hiver, en si instruite compagnie, c’est ce que nous vous proposons. Trop la honte, de pas savoir répondre!

Pour profiter au maximum de cette séance, nous vous encourageons –tout particulièrement si vous êtes un enseignant qui accompagne ses élèves– à commander la fiche de lecture qui permet de vous initier à la thématique et de vous poser quelques questions préliminaires. Les plus timides d’entre vous auront même le loisir de poser des questions de manière anonyme par sms!

Il vous reste donc à graver ce rendez-vous dans votre agenda –et pourquoi pas dans celui de vos collègues, amis, conjoint-e, enfants?– et à vous inscrire avant le 1er novembre, en n'oubliant pas de mentionner le nombre de participants. Il y aura même de quoi se régaler! Avec ou sans micro-organismes? Je vous le donne en mille...

Après ça, sérieux, c'est plus à vous qu’on en fera, des mythos sur les microbes, bouffon!

Les 5 scientifiques de l'année:

J. Michael Bishop: University of California, San Francisco, Canada

Robert G. Webster: St. Jude Children’s Research Hospital, Memphis

David D. Ho: Aaron Diamond AIDS Research Center & The Rockefeller University, New York

Douglas Young: Imperial College, London

Hajo Grundman: National Institute for Public Health and the Environment (RIVM), The Netherlands

Quelques liens:

Colloques Wright pour la Science à Genève

Mercredi après-midi à l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (traduction simultanée anglais-français)

Emission Impatience sur la Radio Suisse Romande